Alper 教授等人对早产儿视网膜病变（ROP）发病风险进行研究，首次提出产妇缺铁性贫血是发生 ROP 的危险因素，并于 2015 年 4 月 2 日发表于 Pediatric Neurolog。
此前瞻性研究开展于 2010 年 3 月至 2013 年 6 月，核查就诊于眼科和儿科神经诊所的 ROP 早产儿的医院记录。此研究发现，共 698 例患儿中有 254 有早产史，符合 ROP 的诊断标准。对患儿母亲进行回顾性研究，病历分析结果表明，产妇孕期可能有缺铁性贫血。
所有眼部检查均在加济安泰普大学医院眼科诊所进行。患儿在院期间，门诊患儿达调到整胎龄后的 45 周也需要进行检查。眼科检查包括 20D 双目间接检眼镜检查。检查前一小时，0.5％托吡卡胺和 2.5％新福林眼药水散瞳。达到 ROP 诊断标准的所有患者，根据个体情况，分别行激光光凝或手术治疗。
出生第四、第六周之间的患儿每周或每两周行眼科检查，直至视网膜完全血管化达到区域 3（最周边颞侧视网膜区）或直至 ROP 治疗后完全缓解。实验前，对 254 位 ROP 患儿母亲的孕期全部血液指标进行分析。评估产妇缺铁与婴儿 ROP 的发病率和危险因素的关系。此研究中，排除其他引起母亲的贫血因素，即维生素 B12 和叶酸缺乏，早产儿先天畸形也被排除。
研究发现，254 例患儿母亲，孕期缺铁导致的贫血有 187 例。母亲缺铁的早产儿 ROP 发病率与母亲不缺铁的比较，具有显著的统计学差异。ROP I 期主要见于母亲铁水平正常的患儿（50.8% vs 88.1%）；ROP II 期更多发生于母亲缺铁性贫血的患儿（36.4％ vs 11.9％）。
III 期、IV 期患儿母亲的血铁指标均不正常。孕妇缺铁性贫血，早产儿 ROP III 期和 IV 期的发病率分别为 10.7％人年、2.1％人年。20 例 ROP 患儿接受激光治疗（Ⅲ期），4 例接受视网膜手术治疗（IV 期），并发现其母亲均患缺铁性贫血，且铁含量很低。
此研究发现，与母亲铁水平正常的早产儿相比，母亲缺铁的早产儿发生 ROP 的风险明显增加。首次指出了缺铁性贫血是 ROP 发病的危险因素。
许多因素参与 ROP 发生。尽管一些研究报道称多胎妊娠、呼吸暂停、种族、脑室出血以及光照、贫血、败血症、长期机械通气和多次输血均是 ROP 的危险因素，但这些因素在 ROP 发病中的单因素作用尚未确定。另一方面，低出生体重、高龄妊娠和产后高氧一直被认为能增加 ROP 的发病风险。
