老年黄斑病变（age - related macular degeneration，AMD）是目前全球主要致盲性眼病之一，发病率不断增加。在9月的《眼科学文献》（Archives of Ophthalmology）上，一项研究显示摄入较多的黄色植物色素——叶黄素和玉米黄素的人，患老年黄斑病变的风险较低。

老年黄斑病变（AMD）产生原因是黄斑随着时间发生退化，黄斑是视网膜后端产生视觉的区域。文章表示，AMD是造成欧洲老年人群失明的主要原因。

这项称为“年龄相关眼病研究”的项目，在1992到1998年间分析了4519位年龄在60－80岁之间的人。研究中，研究人员对参与者视网膜进行拍照以确定其是否患有AMD，如果有，则需进一步确定发展到疾病发展4个阶段中的哪一个阶段。参与者同时还需要完成一份针对食物的调查问卷，以评估其摄入富含某些维生素、矿物质和营养素的食物情况。这些被调查物质包括叶黄素、玉米黄素、胡萝卜素、番茄红素、维生素C和E。

参与者根据摄入每种营养素的情况被分成5组。结果食用叶黄素和玉米黄素最多的小组患AMD的比例明显较低。同时这些参与者患玻璃体疣、视网膜黄白沉积和其它AMD标志性疾病的几率也更低。除此之外未观测到其它营养素和这些症状间存在联系。

叶黄素和玉米黄素也被称为类胡萝卜素，它们存在于黄色和暗色叶片蔬菜中。类胡萝卜素能阻止光和氧气破坏眼睛的过程。叶黄素和玉米黄素能滤掉短波长光线，短波长光不但会造成光化学损伤，而且会产生攻击细胞脂类、蛋白和核物质的活性氧分子。此外，类胡萝卜素还能减少新产生的活性氧。

老年黄斑病变（age - related macular degeneration，AMD）是目前全球主要致盲性眼病之一，发病率不断增加。其病因和发病机制尚未完全明确，尚无非常有效的治疗方法。近年来在发病机制、遗传因素、危险因素等方面又有了新的研究，治疗手段也有增加，但也存在很多问题。中医中药在治疗AMD方面积累了很多经验，取得了一定的疗效，有其独特的优势，值得进一步研究。

老年黄斑病变，随年龄增长发病率和患病率不断增高，是目前国内外50岁以上人群低视力和致盲的重要原因。其病因不清，可能与慢性光损害、种族、遗传、吸烟、心血管疾病、饮食等危险因素有关。

由于黄斑点退化，引致患者的中央视觉受损。黄斑点位于视网膜的中央部位，具备精细视物功能。黄斑点有大量的感光细胞，把影像转换成电流脉冲，然后通过视神经传送到大脑。老年黄斑病变患者之所以视力受损，就是因为黄斑点的感光细胞退化。

老年黄斑病变的病人首先会感到视觉中央有些模糊，在阅读、做针线时尤为明显，看直线时会出现变形弯曲。随着病情发展，在视觉中央逐渐形成盲点。大部份案例显示，如果其中一只眼患上这种眼疾时，另一只眼也很可能得病。